コンタクトレンズ装用をしている患者様に、よく受ける質問があります。
「一番眼に良いコンタクトレンズは何ですか？」
それは難しい質問ですし、一言で答えられる訳ではありません。なぜかというと、一つのコンタクトレンズで患者様に必要な「ベスト」の条件を満たすことができないからです。良いコンタクトレンズの条件は次のようになると思います。
１）アレルギーが少なく、汚れにくい。もしくは使い捨てできる
２）ドライアイが出にくく、乾燥しにくい
３）酸素透過性が良く、角膜内皮の減少や新生血管侵入などの低酸素症状がでにくい
４）ハンドリングが良く、出し入れや洗浄、メンテナンスが簡単
５）矯正視力が良い。乱視があっても補正ができる
６）装用感がよい
７）価格が適当である
「眼に良い」というのは１～３あたりを特に示すのでしょうが、その人によって重要な条件が異なります。アレルギー要因があって、レンズが汚れやすかったり、痒みや朝の目やにがおおい人なら、１）が一番重要ですので、毎日使い捨てタイプのソフトレンズが一番良いレンズでしょう。逆にドライアイ要因があったり、長い間コンピューター作業をする人なら、２）が重要です。現在一番乾燥感が少ないのは、超高酸素透過性のシリコーンハイドロゲルレンズ（Oアキュビューオアシス、バイオフィニティ）だと思いますので、それがベストでしょう。３）の要因を重要視しなくてはならないのは、装用時間が長く角膜に血管が侵入していたり、角膜内皮がダメージを受けていたりする場合でしょう。その場合はシリコーンハイドロゲルレンズか高酸素透過性ハードがベストになります。
それ以外の要因４～６まで入れて、いわゆる「コストパフォーマンスの高い、バランスの取れたレンズ」となれば、２週間使い捨てソフトレンズや中酸素透過性ハードレンズの得点が高くなります。
「一番目によいレンズは何ですか？」と聞かれたら、私は次のように答えます。「それぞれ一長一短がありますので、一概に言えませんね。ちょうど、イタリア料理と中華料理、どっちがベストか決めるようなものでしょう。その日にあなたがどっちを食べたいかによって、ベストは変わりますし、お互いまったく別のものなんですよ。」
「ただし、性能からいえば、ひとつの究極はアキュビューオアシスやバイオフィニティのようなシリコーンハイドロゲルレンズでしょうし、もう一つはワンデータイプのソフト。対極に高酸素透過性ハードでしょうね。」